NASA решило показать всему миру, что владеет новейшими возможностями лазерной коммуникации с искусственными спутниками Луны. С помощью лазера инженеры NASA передали на инструмент LOLA аппарата LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) в закодированном виде самую известную картину мира - «Джоконду».

Передача изображения произошла из Центра космических полетов Годдарда в штате Мэриленд. Автоматическую межпланетную станцию NASA- Lunar Reconnaissance Orbiter, искусственный спутник Луны, запустили в космос с помощью ракеты-носителя Атлас V 19 июня 2009 года. 23 июня 2009 года зонд вышел на лунную орбиту.

LRO вместе с другим аппаратом Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) являются авангардом программы NASA «Lunar Precursor Robotic Program» по возвращению на Луну.

Для того,чтобы отправить картину, ученым пришлось разделить изображение Моны Лизы в 30400 пикселей. И полностью образ был отправлен на скорости 300 бит в секунду. Сигнал был передан на расстояние почти 240000 км.

После того как инструмент LOLA получил лазерные импульсы - он реконструировал образ. Для проверки передачи изображение затем вернулось на Землю с помощью радиотелеметрической системы LRO. Однако из-за турбулентности в атмосфере Земли произошло много ошибок при передаче. И картина вернулась в худшем качестве, чем она была отправлена. - Впервые в мире нам удалось добиться односторонней лазерной связи на межпланетных расстояниях, - заявил главный исследователь Дэвид Смит из Массачусетского технологического института.

Новейшую технологию предполагают применять в качестве резервного канала для общения со спутниками, которые в настоящий момент используют радиосигнал. В будущем лазер позволит передавать больший объем данных по сравнению с радиосвязью. Например, ученые считают, что Этот эксперимент открывает путь для использования лазера в целях получения видео высокой четкости с Юпитера, считают ученые.

Если бы Леонардо да Винчи только знал , что с его шедевром будут творить ученые в начале 21 века.