Подобных прецедентов в современной истории еще не было.Понтифик о своем уходе  сообщил лично на латинском языке в ходе заседания ординарной Консистории по вопросу канонизации Орантских мучеников, о созыве которой он объявил 5 февраля. Официальное заявление об отставке должно быть сделано вечером 28 февраля. Конклав по избранию нового папы соберется в марте 2013 года, передает ANSA.

Отречение Бенедикта XVI - всего третье за почти 2000-летнюю историю папства.
По словам Папы,отказаться от понтификата он решил для "блага церкви". В распространенном официальном сообщении указывается, что Бенедикт XVI покинет пост из-за своего преклонного возраста.

Папа римский отметил, что осознает, насколько серьезен его поступок и  решение он принял самостоятельно. Бенедикт XVI выразил надежду, что в Ватикане как можно быстрее определят, кто станет его преемником, передает "Интерфакс". Вместе с тем уже стало известно, что конклав кардиналов, который изберет нового Папу Римского, соберется в марте 2013 года.

"Гром среди ясного неба", – так прокомментировал декан Коллегии кардиналов кардинал Анджело Содано решение Бенедикта XVI покинуть понтификат, сообщают итальянские СМИ.

Ранее в прессе уже ходили слухи о возможной отставке главы Ватикана: среди причин называлось состояние здоровья понтифика, которому исполнилось 85 лет, передает РИА Новости.

Бенедикт XVI возглавил Римско-Католическую церковь в 2005 году.
Он стал 265-м Папой Римским и самым старшим по возрасту на момент избрания со времен Папы Климента XII, который занял престол в 1730 году.
Напомним, Бенедикт XVI, в миру Йозеф Алоиз Ратцингер, родился в Марктль-ам-Инн, Бавария, 16 апреля 1927-го в семье комиссара жандармерии. Когда ему исполнилось 14 лет, стал членом "Гитлерюгенда", что являлось после декабря 1939 года обязательным для каждого мальчика, достигшего этого возраста. Затем стал солдатом зенитного батальона. В 1945-м он дезертировал, а в следующем году посвятил себя учебе и христианству. В 2005-м стал Папой Римским.

Свободно говорит на итальянском, латинском, английском и испанском языках, читает тексты на древнегреческом и иврите. Папы не отрекались от престола 600 лет.  Последний раз действующий глава Римско-католической церкви покидал престол святого Петра в ХV веке - тогда об уходе объявил папа Григорий XII.

Григорий XII, урожденный Анджело Коррер, занимал Святой престол чуть менее девяти лет - с 1406-го по 1415 год. Правление папы выпало на смутный период в истории Римско-католической церкви, столкнувшейся с расколом.

Григорий XII в борьбе за единовластие пообещал отречься от престола в случае, если это сделает его соперник - папа Бенедикт XIII. Распри двух священнослужителей и их сторонников достигли точки максимального кипения, когда на соборе был избран новый папа - Александр V.

Эксперты высказывают предположения, кто может стать приемником "сильного папы" - итальянец или канадец, а букмейкеры уже делают ставки
Папа Римский Бенедикт XVI,уходящий на покой, сумел укрепить позиции католиков и отношения с православными, отмечают эксперты.

Папа Римский Бенедикт XVI собирается покинуть трон Римского первосвященника, впервые за 600 лет добровольно отрекшись от престола.