Запуск первого американского частного космического корабля Dragon к МКС назначен на 7 февраля 2012 года.

Запуск первого американского частного космического корабля Dragon к МКС назначен на 7 февраля 2012 года. Уже во время этого - второго по счету - тестового полета аппарата планируется осуществить сразу две задачи: подлет к Международной космической станции и стыковку с ней, хотя ранее попытка стыковки планировалась на третий полет, передает РИА "Новости" со ссылкой на официальный сайт NASA. На орбиту Dragon выведет ракета Falcon 9, которую, как и сам грузовик, разработала частная компания SpaceX, которая участвует в программе NASA по созданию кораблей, способных летать на МКС после прекращения полетов шаттлов. Планируется, что после того, как корабль подлетит к МКС, астронавты должны будут захватить грузовик с помощью канадского дистанционного манипулятора SSRMS и пристыковать его к станции.

Эта миссия "откроет новую эру в коммерческой доставке грузов в международной орбитальной лаборатории", заявил заместитель администратора NASA по космическим операциям Уильям Герстенмайер. Изначально планировалось, что во время второго полета будет проведено сближение с МКС на расстояние 10 километров, в ходе которого будет установлена радиосвязь между кораблем и орбитальной станцией и будет проверена возможность получения телеметрии астронавтами на борту МКС и управления кораблем с борта станции. Впервые осуществить стыковку и доставку груза с МКС планировалось только в ходе третьего полета. Однако затем SpaceX и NASA решили объединить задачи двух полетов. 

Контракт на второй демонстрационный полет Dragon между SpaceX и NASA составляет 278 млн долларов. В случае успеха демонстрационного полета SpaceX по другому контракту с NASA на сумму 1,6 млрд. долларов начнет регулярные полеты кораблей Dragon к МКС. Всего намечается не менее 12 таких миссий. Если сближение и стыковка со станции не будут успешными, SpaceX выполнит эти задачи во время третьего демонстрационного полета, как первоначально планировалось. Корабль Dragon может привозить на МКС до 6-ти тонн грузов и возвращать с нее до трех тонн грузов. Для размещения аппаратуры и оборудования на грузовике имеются герметичный объем размером 10 куб. м и негерметичный объем 14 куб. м.

Источник:  Официальный информационный портал города Тимашевска и Тимашевского района "В Тимашевске ру" - vtimashevske.ru