Меркурий - самая близкая к Солнцу и самая маленькая в Солнечной системе планета. О ней известно сравнительно немного: практически полную карту Меркурия удалось составить лишь в 2009 году на основе данных зонда Mariner-10, изучавшего планету в 1970-х годах, и аппарата Messenger

Меркурий - самая близкая к Солнцу и самая маленькая в Солнечной системе планета. О ней известно сравнительно немного: практически полную карту Меркурия удалось составить лишь в 2009 году на основе данных зонда Mariner-10, изучавшего планету в 1970-х годах, и аппарата Messenger.

Его название, означающее в переводе "Посланник", составлено из слов Mercury surface, space environment, geochemistry и ranging: "поверхность Меркурия", "космическая окружающая среда", "геохимия" и "масштабирование". Меркурий до последнего времени был единственной из видимых невооруженным глазом планет, у которой никогда не было искусственного спутника.

"Сегодня, 18 марта, рано утром в 5:20 по времени восточного побережья США (13:20 мск) Messenger сделал этот исторический снимок Меркурия. Это первое изображение-фото, полученное космическим аппаратом на орбите вокруг этой самой близкой к Солнцу планеты. В течение последующих шести часов Messenger сделал 363 снимка, прежде чем отправил данные на Землю", - говорится в сообщении СМИ, опубликованном во вторник -29 марта 2011 года. Опубликован первый в истории фотоснимок Меркурия, выполненный непосредственно с орбиты этой планеты. Фотографию прислал зонд Messenger, отправленный Американским космическим агентством (NASA) и ставший 18 марта первым в истории искусственным спутником Меркурия. В среду (сегодня) ожидается проведение пресс-конференции, на которой представители NASA прокомментируют снимки, передает агентство AP.

В момент съемки Messenger находился над южным полюсом Меркурия. В верхней части фотографии виден окруженный светлыми лучами кратер Дебюсси диаметром 80 км. В нижней части снимка находится область, близкая к южному полюсу Меркурия, и включает район, который никогда прежде не наблюдался с космических аппаратов. Разрешение снимка составляет 2,7 километра на пиксель. Снимок сделан широкоугольной камерой WAE.

Зонд Messenger был запущен в августе 2004 года. На сегодня Messenger пролетел уже более 7,8 миллиарда километров, "намотав" более 15 оборотов вокруг Солнца. По пути аппарат совершил один пролет мимо Земли, два - мимо Венеры и три - мимо самого Меркурия.

Источник: Официальный информационный портал города Тимашевска и Тимашевского района "В Тимашевске ру" - www.vtimashevske.ru