Последний на планете многоразовый пилотируемый космический корабль Atlantis в четверг приземлился в штате Флорида. Вместе с ним ушла в историю американская программа Space Shuttle, и теперь доставкой на орбиту космонавтов будет заниматься только Россия.

Последний в истории шаттл Atlantis приземлился на космодроме им. Джона Кеннеди в штате Флорида, завершив, таким образом, программу Space Shuttle. Посадку транслировал в прямом эфире сайт американского космического агентства NASA.

Челнок приземлился в 05:56 по североамериканскому восточному времени (13:56 мск). За посадкой наблюдали тысячи зрителей, которые приветствовали Atlantis аплодисментами. Среди встречавших были и родственники членов экипажа.


 "После более чем 30-летней службы космический корабль заслужил свое место в истории. И он прибыл к конечной остановке", - сообщил по рации командир челнока Кристофер Фергюсон. "Работа сделана отлично, Америка", - ответил Центр управления полетами. "Шаттлы сделали мир таким, каким мы его видим, и они изменили наш взгляд на Вселенную", - сказал также Фергюсон. "Сегодня мы переживаем бурю эмоций, но одна вещь бесспорна. Америка не собирается прекращать исследования. Спасибо Columbia, Challenger, Discovery, Endeavour и Atlantis. Спасибо за заботу о нас и об этой программе, которая была доведена до конца", - добавил он.

Напомним, Atlantis с экипажем в составе командира Криса Фергюсона, пилота Дага Херли и специалистов Сэнди Магнуса и Рекса Уолхейма стартовал с космодрома на мысе Канаверал 8 июля и причалил к МКС спустя два дня. Он доставил на станцию 3,9 т различных грузов, а также транспортный грузовой модуль "Рафаэлло", увеличивший пространство станции.

В общей сложности, шаттл провел на орбите 13 дней. Экипаж челнока проделал на МКС эксперимент по тестированию инструментов и технологий, необходимых для автоматизированной дозаправки спутников на орбите, и забрал на Землю сломанный насос системы охлаждения.

Atlantis стал последним челноком, совершившим полет в космос. Списанные корабли будут переданы в американские музеи. Так, никогда не летавший Enterprise, который находится в музее Смитсоновского института, будет перемещен в Морской и аэрокосмический музей в Нью-Йорке. Его место займет Discovery. Endeavour найдет приют в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе. А Atlantis можно будет увидеть в космическом центре им. Кеннеди во Флориде.

В ближайшие годы обеспечивать Международную космическую станцию всем необходимым будут только российские "Союзы".

По словам специалистов NASA, уже прибегавших к услугам российских космических кораблей серии "Союз", эти устройства их полностью удовлетворяют и США не собираются отказываться от использования российской техники в пользу других проектов.


В сравнении с сошедшими с дистанции американскими "челноками" у российских кораблей "Союз" имеется ряд важных преимуществ. В первую очередь это дешевизна использования – сделать ракету, которая доставит "Союз" на орбиту, намного дешевле, чем подготовить и запустить в космос шаттл.

Кроме того, у российских кораблей нет проблем со сложной системой термоизоляции, которая предохраняет шаттлы во время посадки и регулярно приходит в негодность. В этих случаях исправлять недостатки термоизоляции астронавтам приходилось прямо на орбите.

По информации РИА Новости, американское аэрокосмическое агентство и Роскосмос уже подписали соглашения на сумму 753 миллиона долларов, продлевающие контракт на доставку астронавтов на МКС до 2016 года. Стоимость предыдущего контракта оценивается еще в 355 миллионов долл.

Таким образом, Россия осталась единственным "космическим извозчиком" для астронавтов NASA по крайней мере до 2014 года, когда США намереваются ввести в эксплуатацию новый космический проект Orion. Он был задуман как "сменщик" шаттлов, но из-за экономического кризиса 2008-2009 годов работа над проектом сильно затянулась.

Что NASA станет делать после отказа от челноков, которые правительство США считает устаревшими и слишком затратными, пока не очень ясно.

Сохранившиеся у США шаттлы  отправятся на почетную пенсию в крупные музеи. Никогда не покидавший Земли шаттл Enterprise станет частью экспозиции Морского и аэрокосмического музея в Нью-Йорке, шаттл Discovery разместится в Смитсоновском институте, Endeavour встанет на вечную стоянку в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе. Atlantis не покинет Флориду и будет выставлен в космическом центре имени Кеннеди, расположенном в этом штате.

Источник:  Официальный информационный портал и сайт города Тимашевска и Тимашевского района "В Тимашевске ру" - www.vtimashevske.ru